- ¿Qué es una
catarata?
- Causas y síntomas
- Descubrimiento y diagnóstico
- Tratamiento
- ¿Quién puede
tratar las cataratas?
- En general la pérdida
de la vista puede evitarse
- Lo nuevo en Lentes Intraoculares para cirugias de Catarata
Una
catarata es una opacidad del cristalino, la lente
normalmente clara y transparente del ojo. No
es un tumor ni una formación de piel o
de tejidos nuevos sobre el ojo, sino que la lente
misma se nubla. La lente ocular normal es transparente;
pero, cuando se forma una catarata, toma un aspecto
opaco como de vidrio empañado. |
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El
cristalino, situado cerca del frente del ojo, enfoca
la luz sobre la retina, al fondo del ojo. La luz lo
atraviesa produciendo una imagen bien definida en la
retina. Cuando se forma una catarata, la lente puede
presentar tanta opacidad y falta de claridad que la
luz no puede transmitirse fácilmente a la retina.
Sin embargo, a menudo la catarata cubre solamente una
parte pequeña del cristalino y, si la vista no
está muy afectada, no hay necesidad de extraerla.
Pero, si una porción extensa del cristalino se
vuelve opaca, la vista puede perderse parcial o completamente
hasta que se extraiga la catarata.
Hay
muchas creencias erróneas sobre las cataratas.
Por ejemplo, las cataratas no se transmiten de un ojo
al otro, aunque pueden aparecer en ambos a la vez. Una
catarata no es una película visible en el exterior
del ojo, ni es causada por un uso excesivo de los ojos;
tampoco el uso de la vista la empeora. Las cataratas
en general se desarrollan gradualmente a lo largo de
años, rara vez aparecen en unos pocos meses.
Por otra parte, las cataratas no tienen nada que ver
con el cáncer y su presencia no significa que
el paciente vaya a quedar ciego por el resto de su vida.
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Hay
muchos tipos de cataratas. En su mayoría
son causadas por un cambio en la composición
química, y la consiguiente pérdida
de la transparencia del cristalino. Estos cambios
pueden deberse a edad avanzada, lesiones oculares,
ciertas enfermedades y afecciones del ojo y del
cuerpo en general y a defectos hereditarios o
de nacimiento. |
El
proceso normal de envejecimiento puede causar que el
cristalino se endurezca y se vuelva opaco formando las
cataratas seniles, que son el tipo más común.
Pueden ocurrir ya a los 40 años de edad.
Tanto
los niños como los adultos de cualquier edad
pueden desarrollar cataratas. Cuando aparecen en los
niños suelen ser hereditarias o haber sido causadas
por una infección o inflamación en la
mujer embarazada que afectó al bebé. Estas
se llaman cataratas congénitas y están
presentes desde el nacimiento.
Las
lesiones en los ojos pueden causar cataratas en pacientes
de cualquier edad. Un golpe, una punción, un
corté, el calor intenso o una quemadura por agentes
químicos puede lesionar el cristalino dando lugar
a una catarata traumática.
Ciertas
infecciones o enfermedades de los ojos, como la diabetes,
también pueden causar opacidad de la lente y
formar una catarata secundaria.
Según
el tamaño y la localización de las áreas
de opacidad del cristalino, una persona puede o no darse
cuenta de que se está formando una catarata.
Si ésta se localiza en el borde externo de la
lente, la vista no sufre cambios; pero si la opacidad
está situada cerca del centro de la lente, generalmente
interfiere con la visión. A medida que las cataratas
se forman, la visión puede hacerse nebulosa,
algodonosa o borrosa. También puede haber doble
visión cuando la catarata comienza a formarse.
Los ojos pueden tener mayor sensibilidad a la luz y
al resplandor, dificultando el conducir automóviles
durante la noche. En algunos casos, se necesita cambiar
con frecuencia las recetas de anteojos.
A
medida que la catarata empeora, los anteojos más
potentes pierden su capacidad de mejorar la vista, en
cuyo caso puede ser útil acercas más los
objetos a los ojos para leer o trabajar. La pupila,
que normalmente es negra, puede presentar cambios evidentes
de color y tomar un aspecto amarillento o blanco.
| Descubrimiento
y diagnóstico |
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Generalmente
las cataratas no pueden observarse desde fuera del ojo
sin los instrumentos apropiados. Si se nota visión
borrosa y otros síntomas, debe visitarse al oftalmólogo
tan pronto como sea posible para hacer un examen médico
completo de los ojos.
El
oftalmólogo examina el ojo con una variedad de
instrumentos para averiguar el tipo, tamaño y
localización de la catarata. También se
examina el interior del ojos con un instrumento denominado
oftalmoscopio.
Cuando
las cataratas causan suficiente pérdida
de la vista como para interferir con el trabajo
o la vida cotidiana del paciente, probablemente
es hora de extraerlas. Según las necesidades
individuales, el paciente y el oftalmólogo
se ponen de acuerdo acerca de cuándo es
necesario proceder a la extracción. |
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La
cirugía es la única manera eficaz de extraer
el cristalino opaco. Las cataratas no pueden extraerse
con láser, que es un haz intenso de energía
luminosa. La cirugía con láser oftálmico
puede, sin embargo, usarse después de la catarata
para abrir parte de la membrana del cristalino (cápsula)
que puede haberse vuelto opaca. Aunque los avances en
la tecnología y las investigaciones realizadas
durante los últimos años han mejorado
el tratamiento de cataratas, no se ha demostrado que
las gotas oculares, los ungüentos, pastillas, dietas
especiales o ejercicios oculares puedan disolver o reducir
una catarata. Afortunadamente, la cirugía de
cataratas tiene gran éxito y más del 90%
de los pacientes operados recobran una visión
útil. Es importante entender que pueden ocurrir
complicaciones. Como es el caso con cualquier procedimiento
quirúrgico, no se puede garantizar un buen resultado.
Una
vez que se ha extraído la lente opaca y natural
del ojo, el paciente necesita otra lente para enfocar
el ojo. Los adelantos médicos han proporcionado
nuevas maneras de restaurar la visión después
de extraer el cristalino. Entre ellas se cuentan:
-
Anteojos algo más delgados y livianos para cataratas,
aunque todavía suelen ser más gruesos
que los anteojos normales
- Lentes duras o blandas de contacto, que pueden usarse
todo el día, pero que deben quitarse por la noche
- Lentes blandas especiales de contacto para uso prolongado,
que pueden dejarse en el ojo de dos a cuatro semanas.
- Lentes intraoculares (LIO) que son lentes permanentes,
implantadas quirúrgica-mente dentro del ojo en
lugar del cristalino natural.
Cada
uno de estos tipos de lentes tiene sus ventajas y desventajas.
El oftalmólogo ayuda al paciente a decidir cuál
será la lente o combinación de lentes
más adecuada para el tipo de vida de cada individuo
a fin de proporcionarle la mejor visión.
| Quién
puede tratar las cataratas? |
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El
oftalmólogo es un médico que se ha especializado
para proporcionar atención y cuidado completos
de los ojos, incluyendo el diagnóstico y tratamiento
de cataratas. La atención oftalmológica
incluye exámenes oculares médicos completos,
prescripción de lentes correctivas, diagnóstico
de enfermedades y trastornos de los ojos, y uso de los
procedimientos médicos y quirúrgicos necesarios
para su tratamiento. Solamente un oftalmólogo
puede proporcionar esta atención médica
completa a los ojos.
| En
general la pérdida de la vista puede evitarse |
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Si
nota cualquier síntoma de cataratas, debe consultar
a un oftalmólogo tan pronto como pueda. Como
las cataratas suelen formarse como resultado del envejecimiento,
los individuos de más de 40 años con una
historia familiar de cataratas deben ser examinados
periódicamente para descubrir signos de trastornos
oculares, incluyendo las cataratas.
No
se conocen métodos preventivos contra las cataratas,
pero en general se puede evitar la pérdida permanente
de la vista porque el tratamiento moderno de esta afección
es muy eficaz. Cuando se diagnostican a tiempo, las
cataratas pueden mantenerse bajo observación
para ver si progresan y no perder innecesariamente la
vista. No hay razón alguna para demorar el tratamiento
cuando la pérdida de la visión causada
por una catarata interfiera con las actividades de la
vida diaria.
Afortunadamente,
el paciente con cataratas ya no necesita volverse “casi
ciego” antes de poder corregir la afección
y recobrar la visión.
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